生命是什麼 ......... ?
對古中國而言，早在宋明時期，便已發展出中華文化所特有的一套生命哲學與養生工法(古稱性命之學)。
"性"與"命"，是古代中國思想的二大範疇。 一是人所內秉的"性"，一是人所外承的"命"。性與命關係密切，人若沒了人性，雖生猶死；但若捨身成仁(性)，則雖死猶生。
宋明理學堪稱是“現世儒家”的代表之一，主要是探索現實生活中 人們的精神面(心性)，予以析心論性、進而修心養性。道教教義融合不少道家學說，道家本是宣揚 道法自然，無為而治；反觀當時道教竟有內丹修煉人士 以 "我命在我 不在天"(出自<抱朴子>)作為修煉的主張，這種透過用養性又煉命方式來達到長生不老的目的，已儼然是一種“超世儒家”的想法。
上述內丹修煉派系的代表書籍 如： <中和集>(宋末元初)、<無根樹>(明代前期)、<性命圭旨>(明代中期)、<天仙正理>(明代後期)等，無不強調 性命雙修。"秉性"與"生命"的雙修之路可稱人定勝天的壯舉，既修"秉性"(精神理知)的盡善盡美，又修"生命"(精氣形體)的長生長樂。
<易經>是中國思想的源頭，它專講"變易"，算是一本隱含時間之書(歐幾里得<幾何原本>則是空間之書)。其中<易•繫辭>："易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦 ....."，描述天地順時順勢。另<易·說卦傳>：".....八卦相錯。數往者順，知來者逆，是故'易'逆數也"，顯有暗喻逆時逆勢的作為，這些都影響了逆修返虛的內丹方術。
順生逆修的想法 固然早已流傳，不過直到明初<無根樹>一書 才明確說"順為凡，逆為仙"；同時，也發展出了順以成人、逆以成仙(意味長生不老)的完整技術。
道教被民初Mr.梁啟超 叱為"左道惑眾，擾亂治安，歷代不絕"。丹道 會被現代人看成無稽之談，全因傳統中國的性命之說困於系統觀點，凡事都會變動、會生滅以至理論上 就無法達到長生不老(頂多只能用"返虛、合道"來結題)，當然也無法真正說明生命是什麼(生命又何止是精氣形體)。
其實 早在Mr.朱熹<語類>文中已有︰"事事物物皆有個極，是道理極致。總天地萬物之理，便是太極"，便略提到不生不滅的太極，似有打破系統的界線，只是觀念還不很清楚。到了清代Mr.陸隴其<太極論>就有︰"夫太極者，萬理之總名也，....。所有眾理之全，即是所有眾極之全。總括眾極，故曰太極"，到此才漸融入西方存有觀念。
天地萬物有個總括眾極的(總)太極，個人認為總太極已具存有意義；如果套用在人身上，太極就是元極(前文稱元神，在此統一稱之)，也就是生命本源。一旦納入 元極觀念，丹道就可以經由去蕪存菁、提升層級而強化；性命雙修的道術，也就有機會打掉重練、改進成一套比較合理的生命哲學與養生工法。
