宏碁只有一條路(2/3)

PC不死，也不會凋零，只是等待黎明 .............

     台灣身為產品/產業跟隨者(Follower)，難有洞察力。況且，電腦乃人工智慧機體，其意義遠超任何 僅是作為人們的體外工具的製品；它是史無前例的傑作，還可足以 充當人們的智慧性(eg 記憶、計算&邏輯、推理、決斷、知識.... )體內工具。苟無透徹明瞭，豈有洞察遠見？

      體外or體內工具，是指在體能or智能方面，可助人們達成工作的器具。絕大部分實物工具，都是體外工具，從家居&戶外用品到各行各業的器具設備，從個人配備到國民的運輸、電訊，等等。隨着人類日益進步，體內工具也從昔日符號體系到現今躍為電腦。而軟體/資訊的意涵，更在助成/凸顯電腦有效發揮其智慧性體內工具的價值。

      這點，我三十多年前就曾數次提醒產官人士，甚至1989~1990年，斷定PC也朝"人機共生"(Human-computer symbiosis)趨向，本人還準備全力投入軟體開發(see <跟隨者的無奈>)。可是，我卻也因規畫AI軟體，構建心智模式，進一步看到自己的人生使命(see <中國科學革命宣言>, <第五科學革命>，台灣商務)，最後反而淡出資訊產業(see <立言的志業>)。扼腕是，台灣政府/業界始終把PC(還擴為ICT)產品全都視為體外工具的製品，就像成衣、鞋帽、家電等，擺脫不了加工/製造為大的心態。我當初淡出資訊業之時，就曾預言PC困境，果然不幸言中。

      二戰前，美國原是許多工業產品的製造大國，eg 鋼鐵、機器、石化、汽車、電子等。這些，都屬體外工具製品or材料，可取代性較高(勞力密集如紡織，可取代性特高)。 戰後，先是日本、接着亞洲新興工業國家，勵行出口替代，相繼取代美國成為工業產品的生產重地。汽車工業是一明顯例子，尤其1970年代石油危機爆發，通用(GM)、福特(Ford)、克莱斯勒(Chrysler)萎靡不振。曾是世界汽車工業之都，也是美國驕傲的汽車製造重城底特律(Detroit)，竟在2013年7月18日宣告破產。

      反觀電腦巨人IBM，卻一直雄居產業霸主。IBM早期把電腦視為電子資料處理(EDP)的商用體外工具，在1980年代末到1990代初面臨劇烈競爭，也一度陷入虧損。當時，除了傳統電腦公司(eg Burroughs,CDC,UNIVAC)外，前有製造IBM 主機兼容機(eg Amdahl,Fujitsu,Hitachi)的搶奪，後有小型電腦(eg DEC,Wang,HP)、工作站(eg Sun,Apollo,Apple)以及PCs 的蠶食。IBM審時度勢，轉而發揮電腦扮演體內工具的角色，提出完整解決方案(Total Solution, 我稱之TS 電腦)，成立全球服務部門，強化軟體支援；造就不可取代的地位，終於擊潰對手。

      一般人看到IBM將硬體、軟體及服務結合成一個完整解決方案，便誤認"硬體+軟體+服務"本身就是致勝秘訣，這想法未免太天真了。IBM致勝關鍵其實是，TS電腦(ie 硬體+軟體+服務)彰顯了商用體內工具的成效，並在更高戰略層次上吻合"人機共生"(法人-TS電腦)，而這條路主要是給"法人&商用"而已。依我經驗，當時IBM主機硬體既非最強，作業系統(OS)也非最好；到今天昂然一支獨秀，確是深得"人機共生"三昧。 台灣政府/業界 知其然不知其所以然，跟着講"硬體+軟體+服務"，只落得喊空口號吧了！

      那麼，PC的致勝之路又是怎樣子呢？


                           待續.........



PS 意外成為宏碁股東，再說我對PC(乃至台灣經濟)久有不同看法，故而隨筆略抒己見。